Mierenhoop (10 mei 2013): Armageddon, Hirschman, mislukte onderzoeksprojecten, academische blogs en mood swings in de literatuur

Het is weer tijd voor onze VrijMiPol.

• Rep. Lamar Smith Shows Us How to Make Scientific Research Relevant. John Sides van de Monkey Cage gaat los op Amerikaanse congresleden en de hypocrisie omtrent subsidies voor wetenschappelijk onderzoek. Onlangs besloot het Huis van Afgevaardigden om alleen nog onderzoek te subsidiëren dat direct raakte aan de “national security or the economic interests of the United States.” Blijkbaar probeert afgevaardigde Lamar Smith de subsidie van een nieuwe telescoop te rechtvaardigen door ook te wijzen op de mogelijkheden om meteorieten uit de lucht te schieten. En nee, dat de telescoop in zijn thuisstaat zou worden gebouwd heeft niets te maken met zijn steun voor het apparaat…

• Soms zit er niets anders op dan je onderzoeksproject op te geven. Hier een interessant college van de politicoloog Rick Wilson over dit (soms pijnlijke) onderwerp.

• The legitimacy and usefulness of academic blogging will shape how intellectualism develops. Blogs vormen steeds vaker een manier voor wetenschappers om onderzoeksresultaten in een vroeg stadium naar buiten te brengen. Dit roept natuurlijk de vraag op in hoeverre het legitiem is om blogs te citeren in wetenschappelijk werk en hoe je dat eventueel zou moeten doen.

• The Expression of Emotions in 20th Century Books (via Fight Entropy). Een inhoudsanalyse van de Engelstalige literatuur van de afgelopen honderd jaar laat ‘mood swings’ zien. De onderzoekers onderscheiden zelfs blije en treurige periodes die overeen blijken te komen met grote historische ontwikkelingen:  “a ‘sad’ peak corresponding to Second World War, and two ‘happy’ peaks, one in the 1920’s and the other in the 1960’s.” Helaas stopt de tijdreeks voor de Great Recession, maar het lijkt ons toch voor de hand liggen dat we weer een ‘sad peak’ meemaken…

• An Original Thinker of Our Time (via Ewald Engelen). Een prachtig portret van de onlangs overleden Albert Hirschman, één van de meest vooraanstaande intellectuelen van de twintigste eeuw.