Vertegenwoordigen onze volksvertegenwoordigers wel echt het volk, of is – in de woorden van PVV-leider Geert Wilders – ons parlement een ‘nepparlement’? Geen enkele gekozen volksvertegenwoordiging ter wereld vormt een getrouwe demografische afspiegeling van het electoraat. Op heel veel punten – geslacht, leeftijd, inkomen, opleiding, etniciteit – wijken volksvertegenwoordigers af van de gemiddelde burger. Maar is dit eigenlijk wel een probleem?

Nepparlement? laat zien dat het gebrek aan afspiegeling belangrijke gevolgen heeft voor de kwaliteit van de vertegen- woordigende democratie in Nederland. Uitvoerig onderzoek onder Kamerleden, gemeenteraadsleden en burgers wijst op een politiek establishment dat op tal van actuele politieke onderwerpen vooral hoger opgeleide, rijkere burgers vertegenwoordigt en mijlenver afstaat van andere groepen de samenleving. Maar wanneer afgevaardigden uit hetzelfde maatschappelijke ‘hokje’ stammen als hun kiezers, komt dit de politieke vertegenwoordiging ten goede. De vanzelfsprekendheid waarmee een kleine sociaal-economische toplaag zich het ambt van volksvertegenwoordiger heeft toegeëigend, is dan ook drastisch toe aan herziening.