Wordt Donald Trump volgende week gekozen tot President van de Verenigde Staten? Eerst is de kiezer aan de beurt. Maar wie is de kiezer die op Trump stemt? Talloze verklaringen richten zich op een enkele verklaring: Trump-stemmers zijn laagopgeleid, racistisch, autoritair of “losers of globalization” (voor een overzicht). Met name onderzoek dat Trump-supporters autoritair zijn heeft veel aandacht gekregen. Dit sluit aan bij een bredere ontwikkeling in de politicologie die stemgedrag met persoonlijkheidsaspecten – zoals Autoritarisme – in verband brengt. In dit blog laten wij aan de hand van ons recente onderzoek zien dat twee verschillende aspecten van persoonlijkheid leiden tot steun voor Donald Trump.
Waar staat Trump voor? Een heleboel, maar twee elementen springen eruit: hij is tegen immigratie en tegen de elite. Anti-immigratie + anti-elite = veel stemmen? Het is een bekende formule (zie PVV, Front National, Deense Volkspartij, etc.), toch horen deze twee boodschappen niet per se bij elkaar. De Democraat Bernie Sanders keerde zich tijdens zijn campagne bijvoorbeeld, net als Trump, tegen de gevestigde politieke orde, maar hij is niet anti-immigratie. Republikein Paul Ryan, daarentegen, is anti-immigratie maar niet anti-elite (hij was tenslotte de running mate van Mitt Romney tijdens de presidentsverkiezingen van 2012 en is nu de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden). Wat we in de restant van dit blog laten zien is dat beide boodschappen (anti-immigratie en anti-elite) verschillende soorten kiezers aantrekt. Tezamen vormen zij het Trump-electoraat.
De Trumpista-persoonlijkheden
Op basis van eerder onderzoek, verwachten we dat burgers die laag scoren op het persoonlijkheidskenmerk “instemmendheid” eerder stemmen op een politicus met een anti-elite boodschap (lees hier meer over persoonlijkheid en politiek). Deze kiezers zijn over het algemeen egoïstisch, wantrouwend en geneigd conflicten aan te gaan. Hoe meer Trump afgeeft op de politieke elite, hoe meer hij deze mensen motiveert. We verwachten daarom dat op dit persoonlijkheidskenmerk aanhangers van Trump (die anti-elite is) zullen verschillen van aanhangers van bijvoorbeeld Ryan (die niet anti-elite is).
De tweede groep Trumpistas bestaat uit autoritaire mensen, die een voorkeur hebben voor sociale orde en hiërarchie. Deze “autoritaire” mensen, zo verwachten wij, zullen eerder gevoelig zijn voor Trump’s anti-immigratie boodschap. Hier verwachten wij dat Trump en Ryan supporters niet van elkaar verschillen. Beiden zijn immers voorstander van het beperken van het aantal immigranten. Autoritaire kiezers zullen niet Hillary Clinton of Barack Obama steunen, want zij zijn over het algemeen pro-immigratie.
Instemmendheid, Autoritarisme en steun voor Trump
Stemmen mensen die laag scoren op instemmendheid inderdaad op Trump? Figuur 1 geeft het effect van instemmendheid op steun voor Trump, Ryan, Clinton en Obama weer. In lijn met onze verwachtingen hangt instemmendheid negatief samen met de steun voor Trump. Instemmendheid is echter niet gerelateerd aan de steun voor Ryan, Obama en Clinton. Dit is te zien door de gestippelde lijnen die overlappen met de nullijn.
Figuur 1 – Instemmendheid en de steun voor Trump, Ryan, Clinton en Obama
En stemmen autoritaire mensen op Trump? Figuur 2 laat zien dat autoritarisme positief samenhangt met de steun voor Trump en Ryan, maar negatief met de steun voor Obama (en niet samenhangt met steun voor Clinton). Deze analyses bevestigen dat instemmenheid, maar niet autoritarisme de steun voor Trump onderscheid van de steun voor andere Republikeinen.
Figuur 2 – Autoritarisme en de steun voor Trump, Ryan, Clinton en Obama
Een experiment met anti-elite en anti-immigratie boodschappen
Om de link tussen persoonlijkheid en bepaalde boodschappen van politici verder te onderzoeken, hebben we in dezelfde vragenlijst een experiment gestopt dat losgekoppeld is van de echte politici. We hebben deelnemers gevraagd om bij een fictieve verkiezing voor het Huis van Afgevaardigden een keuze te maken tussen de kandidaten A en B. De deelnemers konden de achtergrond van de kandidaten bekijken, en wat de kandidaten vonden van immigratie, de economie en de elite.
Een kandidaat kon bijvoorbeeld een anti-elite boodschap uiten:
“Het Huis van Afgevaardigden zit grotendeels vol met Washington-insiders die alleen aan zichzelf denken”
of een pro-elite boodschap,
“Het Huis van Afgevaardigden zit grotendeels vol met eerlijke en hardwerkende mensen die goed zorgen voor gewone Amerikanen.”
We varieerden ook de opvattingen over immigratie tussen de fictieve kandidaten. Aan de ene kant kan een kandidaat pro-immigratie boodschappen verkondigen, zoals: “immigranten uit landen die worden verscheurd door oorlog of natuurrampen moeten welkom geheten worden in Amerika.” Aan de andere kant kan de kandidaat anti-immigratie zijn: “Amerika is voor de Amerikanen, daarom moeten we de immigratie stoppen!”
Op basis van de stemkeuzes van de deelnemers op de fictieve kandidaten kunnen we analyseren (1) of laag instemmende mensen inderdaad meer geneigd zijn om op anti-elite kandidaten te stemmen en (2) of sterke autoritaire mensen inderdaad meer geneigd zijn om anti-immigratie kandidaten te stemmen.
Figuur 3 laat inderdaad zien dat laag instemmende mensen (linkerkant horizontale as) eerder voor een kandidaat kiezen die een anti-elite boodschap verkondigt dan hoog instemmende mensen. We vinden dit effect niet voor autoritarisme.
Figuur 3 – Effect van de anti-elite boodschap is afhankelijk van de mate van Instemmendheid
Wij vinden wel een verhoogde mate van steun voor een politicus met een anti-immigratie boodschap onder de sterk autoritaire mensen. Figuur 4 laat zien dat een kandidaat met een anti-immigratie boodschap meer stemmen krijgt van sterk autoritaire burgers dan een kandidaat met een pro-immigratie boodschap.
Figuur 4 – Effect van een anti-immigratie boodschap is afhankelijk van de mate van Autoritarisme
Twee routes om Trumpista te worden
Instemmenheid is dus het persoonlijkheidskenmerk dat burgers die op anti-establishment partijen en politici stemmen verenigt. De anti-elite boodschap resoneert immers goed met de persoonlijkheid van laag instemmende burgers. Autoritarisme onderscheidt burgers die kandidaten met een anti-immigratie boodschap steunen. Aangezien Trump zowel anti-establishment en anti-immigratie is, krijgt hij steun van beide groepen. Er zijn dus twee routes die steun voor Trump verklaren.
Noot: Een eerdere versie van deze blog is verschenen op de London School of Economics United States Politics and Policy Blog en in Newsweek.